Sé lo frustrante que es ver que el tren de rodaje se desgasta más rápido de lo esperado. Es la parte más costosa de mantener en su máquina, y cada hora de inactividad le cuesta dinero.
El mantenimiento regular y proactivo, junto con las buenas prácticas del operador, pueden extender significativamente la vida útil de los componentes del tren de rodaje de la excavadora. Implementar una rutina de mantenimiento disciplinada, una operación adecuada e inspecciones oportunas reducirá el desgaste, evitará fallas prematuras y disminuirá los costos del ciclo de vida.
Cuidar estas piezas no tiene por qué ser un dolor de cabeza. Si sigue unos sencillos pasos cada día, podrá mantener su máquina funcionando por más tiempo y evitar esas costosas reparaciones no planificadas.
¿Cómo mantengo la tensión correcta de la cadena para evitar el desgaste prematuro de mis pasadores y bujes?
Solía pensar que cuanto más apretadas estuvieran las cadenas, mejor, pero rápidamente aprendí que el exceso de tensión es un asesino silencioso para mis pasadores y bujes. Añade un esfuerzo innecesario a todo el conjunto.
Para mantener la tensión correcta de la cadena, debe ajustarla según el terreno específico de trabajo. Use una cadena ligeramente más floja en condiciones de lodo blando y un ajuste más firme para suelos rocosos y duros para evitar la fricción y el desgaste excesivos.
Cuando hablo con mis clientes sobre la tensión de la cadena, siempre enfatizo que no es una tarea de "configurar y olvidar". El entorno cambia, y también debería hacerlo su tensión. Si las cadenas están demasiado apretadas, tiran con fuerza de los pasadores y bujes 1, creando calor y fricción que carcomen el metal. Si están demasiado flojas, corre el riesgo de que la cadena se salga de la rueda guía, lo que causa problemas aún mayores.
Entendiendo la tensión según el terreno
Diferentes sitios de trabajo requieren diferentes configuraciones. Si mantiene la misma tensión para cada trabajo, está desperdiciando dinero. Aquí hay una guía simple que sigo:
| Tipo de terreno | Tensión recomendada | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| Lodo blando / Arena | Más floja | Permite que los escombros caigan sin compactarse. |
| Roca dura / Hormigón | Más firme | Evita que la cadena patine o golpee el bastidor. |
| Suelo mixto | Especificación estándar OEM | El mejor equilibrio para estabilidad general y desgaste. |
Cómo medir la comba correctamente
No necesita herramientas sofisticadas para comprobar esto. Generalmente estaciono la máquina en una superficie plana y observo la "comba" o flecha entre la rueda guía delantera y el primer rodillo superior.
- Limpie las cadenas primero para que pueda ver los eslabones con claridad.
- Mueva la máquina hacia adelante y hacia atrás para asentar la tensión.
- Mida la distancia desde la parte inferior de la cadena superior hasta la parte superior del rodillo.
Si esta medida no coincide con lo que indican las especificaciones del OEM 2, debe agregar o quitar grasa del cilindro tensor. Solo toma cinco minutos, pero puede agregar cientos de horas a la vida útil de su cadena de rodaje.
El impacto en los pasadores y bujes
Los pasadores y bujes son el corazón de la cadena de rodaje. Cuando la tensión es incorrecta, estas piezas rozan entre sí con demasiada fuerza. Esto desgasta las superficies internas. Una vez que los bujes se adelgazan, la cadena se "estira". Esto no es un estiramiento real del metal, sino el resultado del espacio creado por el desgaste. Mantener la tensión correcta mantiene estas piezas alineadas y reduce el efecto de molienda que conduce al reemplazo prematuro 3.
¿Por qué debo evitar el traslado a alta velocidad y la operación en reversa para proteger mis rodillos inferiores?
He visto a muchos operadores tratar a una excavadora como un auto de carreras, pero la alta velocidad es la forma más rápida de arruinar un juego de rodillos inferiores y ruedas guía en perfecto estado.
Debe evitar el traslado a alta velocidad y la operación en reversa porque estas acciones crean calor y fricción intensos. El retroceso específicamente ejerce más presión sobre el lado posterior de los bujes y las ruedas motrices (sprockets), duplicando la tasa de desgaste.
La alta velocidad es un gran enemigo de las piezas del tren de rodaje. Cuando conduce rápido, las piezas metálicas chocan entre sí con más fuerza. Esto hace que el calor se acumule dentro de los rodillos inferiores 4 y las ruedas guía. El calor rompe los sellos internos. Una vez que un sello falla, el aceite se escapa y el rodillo se atascará. Un rodillo atascado comienza a rozar contra el eslabón de la cadena, destruyendo ambas piezas al mismo tiempo.
Por qué la reversa es peor
La mayoría de la gente no se da cuenta de que los trenes de rodaje de las excavadoras están diseñados para funcionar mejor mientras se mueven hacia adelante. Cuando conduce en reversa, la carga es arrastrada por la parte superior de la rueda motriz en lugar de ser empujada. Esto crea una acción de "fregado".
| Dirección de movimiento | Nivel de desgaste | Impacto en los componentes |
|---|---|---|
| Adelante | Normal | La carga se distribuye según lo diseñado. |
| Reversa | Alto | Mayor estrés en pasadores, bujes y dientes de la rueda motriz. |
| Alta velocidad | Muy alto | La acumulación de calor causa fallas en los sellos y pérdida rápida de metal. |
Mejores hábitos de operación
Siempre le digo a mi equipo que planifique el trabajo para que la máquina se mueva lo menos posible. Si tiene que recorrer una larga distancia, vaya despacio. Si tiene que girar, haga giros amplios y graduales. Las contratrotaciones 5 bruscas (donde una cadena va hacia adelante y la otra hacia atrás) son muy duras para los rodillos. Ejercen una carga lateral sobre los eslabones que la máquina no fue construida para soportar. Al reducir la velocidad y moverse hacia adelante, está protegiendo la costosa inversión que hay debajo de su máquina.
Protegiendo los rodillos
Los rodillos soportan todo el peso de la máquina. Cuando combina alta velocidad con terreno irregular, los rodillos reciben "cargas de choque". Esto puede agrietar las carcasas de los rodillos o doblar los ejes. Sugiero que los operadores siempre mantengan las ruedas guía al frente mientras se trasladan. Esto permite que el resorte tensor 6 absorba algunos de los golpes del suelo. Si las ruedas motrices están al frente, no hay amortiguación y cada golpe va directo a las piezas de metal pesado.
¿Cómo puede la limpieza regular del tren de rodaje prevenir el desgaste abrasivo por escombros compactados?
Me he metido debajo de suficientes máquinas para saber que el lodo y las rocas son como papel de lija para su tren de rodaje. Si deja que ese material se asiente y se seque, causa daños masivos.
La limpieza regular evita el desgaste abrasivo al eliminar los escombros que pueden endurecerse y actuar como una pasta de pulir. El lodo compactado también impide que los rodillos giren, lo que provoca puntos planos y eslabones de cadena arruinados con el tiempo.
La limpieza es un trabajo sencillo que mucha gente omite porque es sucio. Pero piénselo de esta manera: cada kilo de lodo atascado en sus cadenas es peso extra que la máquina tiene que cargar. Ese lodo también se mete dentro de los rodillos y alrededor de los sellos. Cuando el lodo se seca, se vuelve duro como el hormigón. La próxima vez que la máquina se mueva, ese lodo duro roza contra las piezas móviles. Esto se llama desgaste abrasivo 7, y puede carcomer el acero sorprendentemente rápido.
El problema con los escombros "compactados"
Cuando el lodo o la tierra congelada se compactan en los dientes de la rueda motriz, la cadena de rodaje ya no puede asentarse correctamente. Esto obliga a la cadena a estirarse sobre los escombros, lo que ejerce una presión enorme sobre los pasadores.
Guía de frecuencia de limpieza
| Condición de operación | Frecuencia de limpieza | Herramientas necesarias |
|---|---|---|
| Suelo seco / Arcilla | Cada día | Pala / Lavadora a presión |
| Lodo húmedo / Arena | Cada turno | Agua a alta presión |
| Condiciones de congelación | Inmediata | Raspador (para evitar la congelación) |
Entornos de congelación
Si trabaja en áreas frías, la limpieza es aún más crítica. Si el lodo se congela dentro de sus cadenas durante la noche, es posible que la máquina ni siquiera se mueva a la mañana siguiente. Si la obliga a moverse, podría romper una cadena o quemar un motor de traslación. Siempre sugiero a mis clientes que limpien las cadenas al final del día mientras el lodo aún está húmedo. Es mucho más fácil lavar el lodo húmedo que picar el hielo y la tierra congelada a la mañana siguiente.
Comprobación de daños durante la limpieza
El mejor momento para inspeccionar sus piezas es mientras las está limpiando. Cuando el lodo desaparece, puede ver si un rodillo está perdiendo aceite o si un perno se ha aflojado. He detectado muchos problemas pequeños durante un lavado diario que se habrían convertido en fallas enormes y costosas si los hubiera ignorado. Mantener el tren de rodaje limpio facilita la detección de puntos brillantes 8 en el metal, lo que generalmente significa que algo está rozando o desalineado.
¿Qué papel juega la alineación adecuada en la extensión de la vida útil de mis cadenas de rodaje?
A menudo veo máquinas donde las cadenas se desgastan de manera desigual en un lado, y casi siempre es porque la alineación está desviada. Una máquina recta es una máquina duradera.
La alineación adecuada asegura que el peso de la excavadora se distribuya uniformemente entre todos los componentes. Cuando las ruedas guía y los rodillos están alineados, se evita el desgaste lateral en los eslabones y se mantienen los dientes de la rueda motriz centrados.
Piense en la alineación de su cadena como la alineación de su auto. Si está mal, sus neumáticos se desgastan de un lado. En una excavadora, si la rueda guía no está perfectamente recta, la cadena de rodaje rozará contra el lateral de las pestañas de los rodillos. Esto crea desgaste lateral 9. Verá que los lados de los eslabones se vuelven delgados y las pestañas de los rodillos se vuelven afiladas. Este tipo de desgaste es completamente evitable.
Signos de mala alineación
No necesita ser un mecánico para ver si su alineación es incorrecta. Solo busque estos signos:
- Bordes brillantes en el lateral de los eslabones de la cadena.
- Desgaste desigual en un lado de los dientes de la rueda motriz.
- Calentamiento de la rueda guía o rodillos específicos.
- Problemas de desplazamiento (la máquina se desvía hacia un lado al conducir en línea recta).
Alineación y vida útil de los componentes
Cuando todo está alineado, la cadena de rodaje se desplaza suavemente sobre el centro de los rodillos. Esto consume menos combustible y ejerce menos tensión en el motor de traslación 10. Si la alineación es mala, el motor tiene que trabajar más para superar la fricción de las piezas que rozan entre sí.
Causas comunes de desalineación
| Causa | Efecto | Solución |
|---|---|---|
| Guías de rueda guía desgastadas | La rueda guía se mueve de lado a lado | Reemplace o calce las guías. |
| Bastidor de oruga doblado | Desalineación permanente | Reparación/enderezamiento profesional. |
| Pernos flojos | Los rodillos cambian de posición | Ajuste los pernos según especificaciones OEM. |
| Resorte tensor dañado | Tensión desigual | Inspeccione y reemplace el conjunto. |
Siempre les digo a mis clientes que revisen las guías de la rueda guía. Con el tiempo, las tiras de desgaste en los lados de la rueda guía se adelgazan. Cuando se vuelven demasiado delgadas, la rueda guía comienza a "tambalearse". Este tambaleo envía una vibración a través de toda la cadena de rodaje. Al reemplazar una tira de desgaste barata a tiempo, puede salvar una cadena de rodaje muy costosa de un desgaste prematuro. Se trata de detectar las cosas pequeñas antes de que se conviertan en un reemplazo completo del tren de rodaje.
Conclusión
Extender la vida útil de su tren de rodaje se reduce a la limpieza diaria, la tensión correcta y una operación inteligente. Estos simples hábitos le ahorrarán miles de dólares y mantendrán su máquina trabajando.
Notas al pie
1. Discusiones de la comunidad sobre programas de mantenimiento para pasadores y bujes. ↩︎
2. Documentación oficial de Caterpillar para mantenimiento y especificaciones de excavadoras. ↩︎
3. Recurso para especificaciones de equipo pesado y ciclos de reemplazo de piezas. ↩︎
4. Guía técnica de John Deere para el cuidado de rodillos inferiores y tren de rodaje. ↩︎
5. Análisis de la industria sobre la operación de equipos y su efecto en la vida útil. ↩︎
6. Guía para entender y mantener los sistemas tensores de equipos de construcción. ↩︎
7. Revista técnica que explica los mecanismos de desgaste abrasivo en maquinaria pesada. ↩︎
8. Mejores prácticas para inspecciones visuales y monitoreo de lubricación de maquinaria. ↩︎
9. Guía experta de Komatsu sobre alineación de tren de rodaje y prevención de desgaste lateral. ↩︎
10. Descripción general de Case Construction sobre motores de traslación y mantenimiento de la transmisión. ↩︎